Shigisan Engi Emaki! Een epische en verfijnde vertelling van een boeddhistische priester

Het Japan van de 16e eeuw, een tijdperk getekend door zowel onrust als bloei. De macht van de daimyo’s groeide, terwijl kunstenaars zich uitdrukten in nieuwe stijlen en technieken. In deze tumultueuze context brillade Bunrei, een monnik-schilder die zich toelegde op het vertellen van verhalen door middel van schilderkunst. Zijn meesterwerk, “Shigisan Engi Emaki,” staat bekend als een van de meest complexe en fascinerende handrollen uit de Japanse geschiedenis.

De Shigisan Engi Emaki, wat vertaald kan worden als “De Illustre Geschiedenis van de Berg Shigi,” vertelt het verhaal van Shobo, een monnik die in de 9e eeuw leefde. Shobo was beroemd om zijn toewijding aan de leer van Boeddha en zijn miraculeuze krachten. De handrol beschrijft zijn reis naar de berg Shigi, waar hij een klooster stichtte en talloze wonderen verrichtte.

De schilderingen in de “Shigisan Engi Emaki” zijn niet simpelweg illustraties die het verhaal begeleiden; ze zijn levendige scènes vol details en symboliek. De stijl van Bunrei kenmerkt zich door sterke lijnen, dynamische composities en een verfijnde beheersing van kleur.

De kleurenpalet is beperkt tot natuurlijke pigmenten zoals indigo, vermiljoen en geel oker, wat de schilderingen een aardse, bijna mystieke kwaliteit geeft. De karakters zijn uitgebeeld met expressieve gezichten, hun emoties duidelijk zichtbaar in hun blikken en houdingen.

De handrol bestaat uit meer dan honderdvijftig panelen die achter elkaar worden gevouwen. Elk paneel is ongeveer 30 centimeter lang en toont een specifiek moment uit het verhaal van Shobo. Door de panelen te ontvouwen, onthullen we stap voor stap de epische reis van de boeddhistische priester.

Een blik in de wereld van Bunrei: stijl, techniek en betekenis

Bunrei’s “Shigisan Engi Emaki” is een fascinerende studie in Japanse schilderkunst uit de Muromachi periode (1336-1573). De werken uit deze periode worden gekenmerkt door een sterk realisme, ingetogen elegantie en een diepe spiritualiteit.

De stijl van Bunrei wordt vaak omschreven als “Yamato-e,” wat “Japanse schildering” betekent. Deze stijl was populair in de Muromachi periode en kenmerkte zich door het gebruik van sterke lijnen, levendige kleuren en verfijnde details.

Een belangrijk kenmerk van Yamato-e is de nadruk op landschappen en de natuur. Bunrei’s handrol toont dit duidelijk in zijn schilderingen van de berg Shigi, die met zorgvuldige precisie zijn afgebeeld. De bomen, rivieren en bergen lijken levendig te zijn, alsof ze deel uitmaken van het verhaal zelf.

De techniek die Bunrei gebruikte, is een eeuwenoude Japanse methode genaamd “fresco sec.” Deze methode betreft het aanbrengen van verf op nat pleisterwerk, waardoor de kleuren zich diep in het oppervlak nestelen en een prachtige glans krijgen. De handrol zelf is gemaakt van papier dat met lijm en klei was bekleed, een proces dat veel tijd en vakmanschap vereiste.

Interpretatie: meer dan een simpel verhaal

De “Shigisan Engi Emaki” biedt niet alleen een boeiende kijk in de geschiedenis van Japanse schilderkunst maar ook een diepere interpretatie van boeddhistische filosofie. Shobo’s reis naar de berg Shigi kan worden gezien als een metafoor voor de zoektocht naar verlichting, een centrale thema in het boeddhisme.

De wonderen die Shobo verricht, zoals het genezen van zieken en het beschermen van mensen tegen gevaar, kunnen worden geïnterpreteerd als symbolische voorstellingen van de kracht van compassie en karma. De handrol roept bij de kijker vragen op over de aard van realiteit, de zoektocht naar geluk en de rol van het individu in een groter kosmisch plan.

Een erfgoed voor de toekomst

De “Shigisan Engi Emaki” staat vandaag de dag bekend als een van de belangrijkste werken van Japanse schilderkunst. De handrol is bewaard gebleven in het Tokyo National Museum en trekt jaarlijks duizenden bezoekers. Het verhaal van Shobo blijft relevant, en de schilderingen van Bunrei inspireren kunstenaars tot op de huidige dag.

De “Shigisan Engi Emaki” is meer dan alleen een mooi kunstwerk; het is een tijdcapsule die ons terugvoert naar de rijke geschiedenis en cultuur van Japan. Door de schilderingen te bestuderen, kunnen we beter begrijpen wat belangrijk was voor de mensen in de 16e eeuw en hoe zij de wereld om zich heen zagen. De handrol blijft een inspirerend voorbeeld van menselijke creativiteit en het vermogen van kunst om ons te verbinden met het verleden.

De wonderlijke wereld van Bunrei’s “Shigisan Engi Emaki” wacht op je ontdekking!